Arancia Disidratata

Originario della Cina e del sud-est asiatico, questo tipico frutto invernale sarebbe stato importato in Europa solo nel XIV secolo da marinai portoghesi. Tuttavia alcuni testi antico-romani ne parlano già nel I secolo; veniva coltivata in Sicilia e dove era chiamato melarancia, il che potrebbe significare che il frutto avesse raggiunto l'Europa via terra. Potrebbero essere corrette entrambe le teorie. Probabilmente l'arancio giunse davvero in Europa per la via della seta, ma la coltivazione prese piede solo nella calda Sicilia, dove la sua diffusione si arenò. Solo dopo secoli venne riscoperto dai marinai portoghesi. 

Nella letteratura del secolo XIX a volte l'arancia viene chiamata portogallo. Oggi in arabo la parola usata per parlare delle arance è burtuqāl che ha soppiantato del tutto la parola persiana nāranğ – letteralmente "(frutto) favorito degli elefanti" – da cui deriva "arancia". 

Poiché le arance sono un frutto con un buon contenuto di vitamina C e non si guastano facilmente, durante le esplorazioni geografiche i marinai portoghesi, spagnoli e olandesi piantarono alberi da agrume lungo le rotte di commercio per prevenire lo scorbuto. 

A Roma, nel chiostro del convento di Santa Sabina all'Aventino è presente una pianta di arancio dolce che secondo la tradizione domenicana è stata portata e piantata da San Domenico nel 1220 circa. La leggenda non specifica se il santo avesse portato la pianta dal Portogallo o dalla Sicilia, dove essa era giunta al seguito della conquista arabo-berbera. 

Nel 1987 l’arancio è stato l’albero da frutto più coltivato nel mondo. Nel 2013 sono state coltivate globalmente 71.4 milioni di tonnellate di arance, con il picco della produzione in Brasile, Florida e California. 

Secondo il database nutrizionale USDA, la polpa di arancia fresca è un’eccellente fonte di vitamina C, in quanto apporta il 64% del valore nutritive di riferimento (su 100g). 

Uno studio pubblicato nel 2015 ha voluto valutare gli effetti del consumo di succo d’arancia sul sistema di difesa antiossidante, sui biomarkers dello stress ossidativo e sui segni clinici di sindrome metabolica su 100 volontari non fumatori sovrappeso o obesi. I risultati mostrano che l’assunzione di succo d’arancia (bionda o rossa) protegge dai danni al DNA e dalla perossidazione lipidica, inoltre riduce il peso corporeo dei soggetti adulti sovrappeso o obesi1. 

La vitamina C contribuisce al mantenimento del buon funzionamento del sistema immunitario durante e dopo uno sforzo fisico intenso, e alla riduzione della stanchezza e dell’affaticamento. Essa accresce l’assorbimento del ferro, contribuisce a una buon funzione psicologica ed a un sano funzionamento del sistema nervoso2. 

Il potassio contribuisce al normale funzionamento del sistema nervoso, alla normale funzione muscolare e al mantenimento di una normale pressione sanguigna2. 

La tiamina contribuisce al normale metabolismo energetico, al normale funzionamento del sistema nervoso e contribuisce alla normale funzione psicologica e cardiaca2. 

1 Rangel-Huerta OD, Aguilera CM, Martin MV, Soto MJ, Rico MC, Vallejo F, Tomas-Barberan F, Perez-de-la-Cruz AJ, Gil A, Mesa MD (2015). Normal or High PolyphenolConcentration in Orange JuiceAffectsAntioxidant Activity, Blood Pressure, and Body Weight in Obese or OverweightAdults. J Nutr. 2015 Aug; 145(8):1808-16 

2 Regolamento (UE) n. 432/2012 della Commissione, del 16 maggio 2012 - relativo alla compilazione di un elenco di indicazioni sulla salute consentite sui prodotti alimentari, diverse da quelle facenti riferimento alla riduzione dei rischi di malattia e allo sviluppo e alla salute dei bambini