Arancia
Dici arancia e subito ti viene in mente l’inverno: l’arancia infatti è l'agrume più diffuso nel mondo e se ne coltivano centinaia di varietà (arance rosse, arance gialle). L’arancia è un ottimo frutto sia da consumare fresco, essiccato al naturale o candito, sottoforma di spremuta, succo o marmellata.
Che cos’è l’arancia?
L’arancia è il frutto dell’arancio, Citrus sinensis, appartenente alla famiglia delle Rutaceae e originario dell’Asia.
Aspetti botanici e origini dell’arancia
Il frutto d'arancia è un esperidio: si tratta di un tipo di bacca che varia ampiamente per dimensioni, colore, forma e qualità del succo. I frutti sono di forma globosa o ovoidale. Le arance sono agrumi rotondi con bucce finemente testurizzate, naturalmente di colore arancione proprio come la polpa carnosa. Le arance di solito variano da circa 5 a 8 cm di diametro. I semi sono di colore da verdastro a biancastro chiaro, appiattiti e angolari. L'arancio è un albero da fiore sempreverde, capace di altezza tra i 9 e i 10 m (anche se gli esemplari molto vecchi raggiungono i 15 m). Le foglie sono lunghe 4-10 cm, disposte alternativamente, e di forma ovata con margini merlati. Gli alberi hanno una corteccia sottile liscia, di colore da grigio-marrone a verdastro. Le larghezze della chioma variano a seconda delle specie. Il diametro dei fiori d'arancio è di 2-4 cm, sono ascellari, profumati e singoli. Ci sono generalmente cinque petali e contengono alcune ghiandole oleose. Il numero di stami varia da 20 a 40. I fiori sono piccoli, di colore bianco-verde ceroso.
L’arancia è un frutto originario della Cina e del sud-est asiatico e sarebbe stato importato in Europa solo nel XV secolo da marinai portoghesi. Probabilmente l'arancio giunse davvero in Europa per la via della seta, ma la coltivazione prese piede solo nella calda Sicilia, dove la sua diffusione si arenò. Solo dopo secoli venne riscoperto dai marinai portoghesi.
Arancia varietà
Alcuni frutti dell’arancio sono a polpa bionda come ad esempio:
- Ovale
- Biondo Comune
- Navelina
- Washington Navel
Altri frutti sono a polpa rossa per via dei pigmenti antocianici in essi contenuti come ad esempio
- Moro
- Tarocco
- Sanguinello
Arancia proprietà e benefici
Dalle nostre analisi, è emerso che l'arancia essiccata è fonte di fibre, potassio e vitamina C. È inoltre fonte di magnesio, fosforo, rame, tiamina e vitamina B6.
Nell'industria farmaceutica invece viene esclusivamente utilizzato l'olio essenziale ricavato dalle sacche oleifere della scorza per le sue qualità aromatizzanti.
Arancia curiosità
A Roma, nel chiostro del convento di Santa Sabina all'Aventino è presente una pianta di arancio dolce che secondo la tradizione domenicana è stata portata e piantata da San Domenico nel 1220 circa. La leggenda non specifica se il santo avesse portato la pianta dal Portogallo o dalla Sicilia, dove essa era giunta al seguito della conquista arabo-berbera.
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Fonti
Francesca Buccella, I macro e micro nutrienti nella frutta secca, disidratata, nei semi oleosi e nei prodotti macinati, NutsforLife Edizioni, 2020
